Karmichael Hunt, l'une des stars du rugby à XIII en Australie, a signé jusqu'à la fin de la saison au BOPB. Il évoque un enthousiasme sans borne pour cette expérience unique. Ses entraîneurs, Jack Isaac en tête, attendent beaucoup de lui. Pour ses aptitudes très vite perçues à l'entraînement comme pour sa polyvalence (il a déjà joué deux ans au rugby à XV quand il était adolescent à Brisbane) : l'Australien peut évoluer à tous les postes chez les arrières.
Comptant parmi les stars du rugby à XIII en Australie,
Karmichael Hunt, qui, en provenance de Brisbane, a signé au BOPB pour la saison en tant que joker médical, a accompagné le groupe biarrot à Toulouse et Montauban. Une expérience qu'il avait souhaitée car il ne voulait pas perdre de temps.
"J'ai découvert l'atmosphère autour du groupe, je connais mieux les habitudes. Assister à la rencontre Toulouse-Biarrritz, c'était un peu pour moi ce qui se faisait de mieux en France. Depuis quelque temps, je suivais le championnat de France à la TV et là j'y étais. Je me sens très bien à Biarritz où je sens que je vais vivre une super expérience".
Quant à savoir quand il allait commencer, le match contre le Racing-Métro 92 aurait dû être le coup d'essai, mais les intempéries en ont décidé autrement. L'histoire du BO retiendra que Karmichael aura fait ses débuts... à Bruxelles avec les Barbarians français (large succès 39-26). Entraîneur des Baa-Bas avec Patrice Lagisquet, Laurent Rodriguez se souvient de ses débuts :
"Il avait dans un premier temps un peu perdu mais très vite il a pris ses repères et a montré quelques belles choses. C'est une très bonne chose qu'il ait pu jouer. Il aura déjà cette expérience quand il fera ses début en championnat". Sur le bord de la pelouse, deux Barbarians, et non des moindres, Jean-Pierre Rives et Denis Charvet, n'ont pas manqué de souligner le potentiel de l'Australien.
A 23 ans, après avoir quasi tout connu dans sa discipline, "K" (c'est son surnom) voulait donner un nouvel élan à sa carrière en signant un contrat pour évoluer en AFL (Australian Football League) à partir l'été prochain. Autant dire qu'il est venu à Biarritz sans pression. Sur internet, il avait repéré que le BOPB était une bonne équipe.
"J'avais repéré que des gens comme Joe Roff était venus là" précise le joueur, qui avoue que la présence de l'Austalien Jack Isaac comme co-entraîneur est un plus.
"Grâce à lui, tout à été plus rapide. Mais tout le monde a été très sympa dans le club, que ce soit Serge Blanco, Pierre Bousquier ou "Jeannot" (l'intendant Jeannot Barberteguy)". Karmichael est part ailleurs très branché internet. Il possède un site qu'il compte utiliser pour relater son expérience à Biarritz. Fera-t-il ses début avec Biarritz samedi à Clermont ? Réponse en milieu de semaine.